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Teil IX – 1999 bis 2003
Chronik des VW- Campingwagens in Stichworten
1999 „Daimler-Chrysler steigt bei WESTFALIA ein“ titelt die einschlägige Fachpresse, und zwar (zunächst einmal) mit 49%. Drei Jahre zuvor hatte Westfalia den neuen Wohnwagen „Columbus“ präsentiert; er erweist sich als Flop und wird eingestellt. Da wundert es kaum, dass das diesjährige Sondermodell im VW-Campingwagen-Programm stimmungsadäquat »Blue« heißen wird (die »Coach-« und »Exclusive-« Grundtypenreihen werden – modellgepflegt – in Wiedenbrück weiter produziert). Als „Komplettlösung zum Spartarif“ hat dieser limitierte (und nur mit Aufstelldach erhältliche) technoblau-metallicfarbene »California Blue« bereits serienmäßig z. B. Standheizung, lackierte Stoßfänger und einen am Heck montierten Fahrradträger.
2000 Während die bereits erwähnten Grundtypen nun bis zum Generationswechsel zum T5 im Wesentlichen unverändert, wenn auch ständig optimiert, gefertigt werden, gibt es auch dieses Jahr wieder ein (zum Caravansalon im Herbst des Vorjahres angekündigtes) Aufstelldach-Sondermodell mit preisgünstigem Ausstattungs-Paket: den limitiert aufgelegten »California Advantage«.
2001 „Zum 50. Geburtstag“ des VW/Westfalia-Campers wird ebenfalls eine Sonderedition „mit mehr drin und mehr dran“ angeboten, in fünf möglichen Außenlackierungen der California »Generation«. Sein Einrichtungs-Grundkonzept entspricht dem des normalen »Coach« – im Unterschied übrigens zu dem für den nordamerikanischen Markt in der ersten Jahreshälfte ca. 1800mal (davon 600 in Hannover!) produzierten »Weekender«, der im Grunde als T4-Multivan mit Aufstelldach ein doch recht spartanisch ausgestattetes Einfach-Reisemobil darstellt. Das Unternehmen selber wird – bereits seit einiger Zeit neudeutsch als »WESTFALIA Van Conversion« firmierend – im Herbst 100%ige Tochter von Daimler-Chrysler. Im Dezember kann WVC endlich (für ca. 100.000 Euro) die meisten Exponate aus dem Freizeit- und Campingbereich des Museums der ehemaligen Westfalia-Werke erwerben.
2002 Auch der Aufstelldach-California »Event« feiert als limitiertes Sondermodell die fünf Jahrzehnte lange Zusammenarbeit von Westfalia und Volkswagen – wie bisher üblich „mit vielen attraktiven Zusatzausstattungen“ und erkennbarem Preisvorteil: Klimaanlage, Fahrradträger, besondere Dessins, Optik-Paket etc. sind serienmäßig.
2003 Das letzte Modelljahr des T4 ist gekommen – und mit ihm die letzte Sonderedition der T4-Campingwagen mit Aufstelldach: VW und Westfalia geben (im Bewusstsein, dass die Kooperation beim Generationswechsel zum Anfang des Jahres bereits vorgestellten T5 geendet hat) noch einmal ihr Bestes und bringen einen komfortablen Edel-Camper mit „Pocketsystem für Reiseutensilien, zusätzlichen Ablagemöglichkeiten und Taschen“ usw. auf den Markt, den California »Freestyle«. Der für ihn ausgesuchte Werbeslogan „Go your own way“ hat für WVC unfreiwillig wegweisenden Charakter: nach gut einem halben Jahrhundert vereinten Campingwagenbaus geht Volkswagen mit dem T5 California eigene Wege.
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